计划生育是我国当前的国策，目前提倡一对夫妇只生一个孩子（编者按：现在政策已经改了），故优生优育受到普遍的重视。
我国两千多年前已经注意到优生优育的问题。《晋语》指出：“同姓不婚，惧不殖也。”《左传》也说：“男女同姓，其生不蕃。”古者聚族而居，同姓基本是同一氏族，具有较亲密的血缘关系，近亲结婚，对优生优育会有不良影响。
我国在春秋战国时期对此已有所认识，故提出上述警惕和禁止之言，以告诫人们须慎重处理，以免影响下一代的健康成长。现在我国《婚姻法》规定“直系血亲和三代以内旁系血亲禁止结婚”。时代虽不同，规定的方法和内容不完全一样，但意义是相同的。
“胎教”一说，也是为了优生优育，其内容更为具体。主要是指妇女妊娠以后，通过母体的思想言行和注意所处的环境对胎儿进行早期的教育。胎教之说，据有文献可考者，最早见于汉初戴德所编著的《大戴礼记》（约在公元前70年左右）该书《保傅篇》说：“易曰：正其本，万物理，失之毫厘，差之千里，故君子慎其始也。春秋之元，诗之关睢，礼之冠婚，易之乾坤，皆慎始敬终云尔。素成谨为子孙，娶妻嫁女，必择孝悌，世世有行仁义者。如是则子孙慈孝，不敢淫暴。党有不善，三族辅之，故曰：凤凰生而有仁义之意，狼虎生而有贪戾之心，两者不等，各以其母。
呜呼，戒之哉！无养乳虎，将伤天下！故曰：素成胎教之道，书之玉版，藏之金匮，置之宗庙，以为后世戒。青史氏之记曰，古者胎教，王后腹之七月则就宴室，太师持铜而御户左，太宰持斗而御户右。比及三月王后所求声音，非礼乐则太师缊瑟而称不习；所求滋味者，非正味则太宰倚斗而言曰：不敢以侍王太子。”又说：“周后妃妊成王于身，立而不跂，坐而不差，独处而不倨，虽怒而不詈，胎教之谓也。”
这是要求孕妇从精神意志、饮食及生活起居等多方面注意，给胎儿以良好的影响。胎教的理论及其哲学观点是“慎始”，胎儿是人生之始，具有接受母体所传递信息的能力，故母体应作出模范作用而加以启发之。其后刘向写的《列女传》也有相似的记载（约在公元前30年左右）。
内云：“太任者，文王之母。太任之性，端一诚庄，惟德之行。及其有娠，目不视恶色，耳不听淫声，口不出敖言，能以胎教。……古者妇人妊子，寝不侧，坐不边，立不跛，不食邪味，割不正不食，席不正不坐，目不视于邪色，耳不听淫声，夜则令声诵诗，道正事，如此则生子形容端正，才德过人矣。故妊子之时，必慎所感，感于善则善，感于恶则恶，人生而有万物者，皆其母感于物，故形音肖之也。”
戴、刘二人所述，均谓胎教始于西周早期，距今已有三千多年的历史，可能汉初此说已很流行于世，故二氏均加以记录。胎教之说，自隋朝以后的医著多有采用。如《诸病源候论·妊娠候》说：“妊娠三月始胎，当此之时，血不流，形象始化，未有定仪，见物而变。欲令见贵盛公主好人，端正庄尹；不欲令见伛偻侏儒丑恶形人及猿猴之类。欲令子贤良盛德，则端正坐，清虚和一，坐毋邪席，立毋偏倚，行毋斜径，目毋邪视，耳毋邪言，口毋邪言，心毋邪念，毋妄喜怒，无得思虑，食无到脔，无邪卧，无横足。思食瓜果，噉味酸俎，好芬芳；恶见秽臭。是谓外象而变也。”
唐代《千金要方·养胎》节中亦有相类似的记载。《外台秘要·养胎法》指出胎教之理是通过“外象而内感”。宋代《妇人大全良方》设有《胎教门》，谓“胎教产图之书，不可谓之迂而不加信”。其后的妇产科医著亦多有论及胎教者。至清末之《胎产心法·教育宜忌论》对胎教的内容亦有扼要而系统的叙述。可见我国医学是把胎教之说加以继承下来并予以肯定的。
胎教虽有悠久的历史，但长期以来未能进一步加以研究和发展，甚或为人所忽视，以为是虚缈无凭。惟近年来却为中外学者所注意和研究。一些科学家证实胎教对胎儿确具有深远的影响，并从解剖生理学、内分泌、心理学等方面获得了根据。如近年来北京、南京、苏州等医学院合编的《医学心理学优生与胎教》一章，收集了不少资料。它首先指出：“健康的心理，完善的人格，虽然大多要靠后天的社会教育来培养，但不应忽视遗传因素和胚胎期的教育。随着科学的发展和人类智力的发掘，人们逐渐认识到把儿童教育提前到胎儿期是有意义的。”
重庆医学院一研究小组对多动症儿童进行过调查，初步印象是这些儿童在胚胎时期，其母曾有较大情绪波动和心理困扰的过程。这种情况，我国两千年前的《内经》早已有所记载和论述。如《素问·奇病论》说：“人生而有巅疾者，病名为何？安所得之？岐伯曰：病名为胎病，此得之在母胎中时，其母有所大惊，气上而不下，精气并居，故令子发为巅疾也。”这说明儿童神经系统方面的病变（按：巅是指巅顶，巅疾，即大脑的病，如癫痫、躁动症等），可因母体妊娠期受过严重精神刺激而发生。
根据胚胎的发育情况，很早已能对一些刺激作出反应，《医学心理学》指出：“神经解剖学和神经生理学的研究表明怀孕第4周，受精卵生出一根头大尾细的神经管，能对直接的或间接的刺激作出反应。第8周的胎儿大脑皮层就已能粗略分层，脑细胞发育迅速，对母亲传来的信息较敏感。到第23周胎儿大脑皮层结构形成，脑发育基本定型，这是胎儿能够接受胎教的物质基础。”这充分说明胎教是有胚胎、解剖生理学根据的，是具有科学内容的。
1979年美国妇产科专家凡德卡创办了一所胎教学校，专教导孕妇如何对胎儿进行教育，认为4个月可以对胎儿用语言、音乐等进行教育，这可使其发育得更正常，出生后会学习得更好和比较聪明。
加拿大精神病学家托马斯·维尼写了《未出生婴儿的秘密生活》一书认为：“未出生婴儿在子宫中第六个月起就不是一个被动的、无思维、对外界不以为意的小动物，而是一个有意识、有反应、迷人的小人儿了”。因此，他认为“孩子的性格，部分取决于婴儿在母亲子宫中所接收的信息”。
奥地利萨尔茨堡大学的杰拉德·约特马恩医生对141名怀孕到分娩的妇女情况进行调查，其结论是：“母亲态度对婴儿有着极大的影响。”现在有越来越多的科学家认为基因往往载有早期人类遗传信息，即通常所说的多反射胎儿。这种对母体外环境作出敏捷反应的能力，正是通过多反射产生的。这与古人认为孩子所以和父母“形音相肖”有关。
胎儿生长发育所需要的营养和氧气，是由母体血液通过胎盘供给的。有些学者认为母体情绪变化会影响激素分泌和血液化学成分。积极的情绪会使血液中增加有利于健康发育的化学物质，而消极的情绪则会使血液中增加有害于神经系统和其他组织的物质，这是孕妇情绪的变化足以影响胎儿性格的一种物质基础。
前不久，英国心理学家欧德思进行了一项有趣的尝试，在一位孕妇腹部放置一个耳机，以便向孕妇体内的胎儿播放音乐，结果胎儿竟对音乐作出迅速反应，随着音乐而有翩翩起舞之象。加拿大一位青年乐团指挥鲍里斯·布罗特对某些短小的乐曲，不看乐谱也能指挥演奏出来。追究原因，这些乐谱正是他的母亲怀孕时所经常练习者。
上述事例，都说明胎儿对音乐是敏感的，相反孕妇若在妊娠期间遭受恶劣的严重刺激，会给胎儿带来病变。美国有一个17岁的青年女子，婚后遭丈夫粗暴虐待，她生下的孩子第2天便夭折了。经解剖后发现婴儿胃部有三个溃疡点大量出血。弗尼医生解释说：胎儿在母亲怀孕期间过着一种极其恐怖的生活，母体的内分泌作用于胎儿引起溃疡所致。同样，吸烟会对胎儿产生不良影响，过多饮酒也是如此，这是众所周知的。外国报道了不少例子说明，胎儿是会受母体的精神情绪和生活环境所影响的。
我国胎教之说，认为其机理是“胎儿禀质未定、逐物而变”，通过“外像而内感”的关系，给胎儿以一定的影响。一切事物的好坏，往往是从最早期便开始有其根苗，胎儿是生之始，是幼嫩的根苗，故在胎儿时期便要开始进行教育，以奠下良好的基础。这是根源于我国古代人生哲学“慎始”的思想，有良好的幼苗，然后才易茁壮成长。
胎教的内容，扼要地说，即妇女妊娠期要精神愉快，心绪宁静，节制七情，思想纯正，端庄朴实，说话文雅，阅读有积极意义和优美的诗文，不看淫秽或惊恐怪异的书刊、戏剧，不听淫靡的乐曲，口不出恶言及怒骂，不与别人争吵，多接触正直而有道德的好人，不吃平时未尝食过的食物，不吸烟酗酒及避免不良嗜好，勿登高涉险，避免跌仆受伤及过度疲劳用力，避免性生活等等。
《叶氏女科证治》从气血精神来解释胎教的机理，颇为中肯，叶云：“胎前静养乃第一妙法。不较是非，则气不动矣。不争得失，则神不劳矣。心无嫉妒，则血自充矣。情无淫荡，则精自足矣。安闲宁静，即是胎教。”总之，妊娠期应广泛地从思想、情绪、言行、生活、起居饮食各方面注意，给胎儿以良好而优美的信息感受。从今天实践上的报道和科学上的证明，胎教是有意义的。这一既古老而又新颖的课题，有待进一步深入加以探究。
本文摘自《现代著名老中医名著重刊丛书（第七辑）·罗元恺论医集》，人民卫生出版社出版，编著/罗元恺。
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